Toepassingen en ontwikkelingen op het gebied van FFU-synthetische dwarsliggers

FFU synthetische dwarsliggers zijn structurele materialen gemaakt van hard polyurethaanschuim versterkt met glasvezeldraden, vervaardigd met behulp van het pultrusiegietproces. Deze dwarsliggers worden voornamelijk gebruikt ter vervanging van traditionele spoordwarsliggers, cementdwarsliggers of betonnen keermuren in civieltechnische en tunnelbouwprojecten. De superieure eigenschappen van de PU-harsbasis hebben FFU-dwarsliggers de afgelopen jaren tot een populaire keuze gemaakt, vooral op het gebied van spoorwegvervoertechniek.

FFU-dwarsliggers, ontwikkeld in 1980 door het Japan Railway Technical Research Institute, werden voor het eerst gebruikt in het Japanse nationale spoorwegsysteem en later in hogesnelheidslijnen zoals de Tōkaidō Shinkansen, Kyushu Shinkansen en Tōhoku Shinkansen. Na uitgebreide tests werden hun superieure prestaties bevestigd en in 2007 werden FFU-dwarsliggers opgenomen in de Japanse industriële normen (JIS E1203). Tot nu toe zijn er in heel Japan bijna 2 miljoen exemplaren gebruikt. Sekisui Chemical Co., Ltd. begon in 1975 met de ontwikkeling van synthetische FFU-dwarsliggers en na meer dan twintig jaar commercieel gebruik heeft het bedrijf een marktaandeel van 80% verworven in de Japanse spoorwegsector, met uitgebreide ervaring op het gebied van leggen. Het product wordt nu wereldwijd op de markt gebracht, waarbij het bedrijf wereldwijd een leidende positie inneemt.

Beïnvloed door het succes van Japan zijn synthetische FFU-dwarsliggers van cruciaal belang geworden in spoorwegvervoerprojecten, met name in bruggen, overwegen, luchthavens, tunnels en diverse wisselsporen. Buiten Japan zijn de productie en het gebruik van FFU-dwarsliggers uitgebreid naar landen als Oostenrijk (Vienna Zollamt Bridge-metrorails), Duitsland (Lever Kusen Chemical Park Railway System) en Australië (Queensland-spoorbruggen), waar ze op de markt worden gebracht onder de merknaam naam Eslon Neo Lumber. Op het vasteland van China gebruiken Guangzhou Metro Line 4 en Shanghai Metro Line 8 sinds 2005 FFU-bielzen. Vanwege de snelle ontwikkeling van de Chinese spoorweginfrastructuur heeft Sekisui Chemical in 2007 een productiebasis in China opgericht.

FFU-slapers hebben veel succesvolle toepassingen in het buitenland. Hun uiterlijk is vergelijkbaar met hout en combineert de voordelen van natuurlijke producten met modern design. Ze zijn eenvoudig te installeren, hebben een lage thermische uitzetting en geleidbaarheid, een hoge druk-, trek- en buigsterkte en een lange levensduur. Hun gesloten celstructuur zorgt voor een minimale wateropname, zelfs bij hevige regen, en behoudt uitstekende elektrische isolatie-eigenschappen. Bovendien zijn deze dwarsliggers bestand tegen hydrolyse, oliën, zeewater, vorst en strooizout, waardoor ze bijzonder geschikt zijn voor gebruik in tunnels en bruggen. De wijdverbreide acceptatie en het succes van FFU-slapers hebben geleid tot de wereldwijde promotie en verdere ontwikkeling van deze technologie.